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Die schönste Theaterkulisse der Welt.

Taormina zieht die Besuchermassen an. Während der Sommermonate wird die auf einem Felsvorsprung des Monte Tauro 200 m über dem Meer gelegene Stadt von Busreisenden und Kreuzfahrturlaubern geradezu überschwemmt. Sie durchstreifen den Ort, um sich das Griechische Theater anzuschauen, und um die zahlreichen Souvenirläden und Lokale aufzusuchen. Bereits im 19. Jh. zog das milde Klima in den Wintermonaten die ersten Reisenden aus Mittel- und Nordeuropa an. Das kleine Städtchen mit dem berühmten antiken Theater entwickelte sich rasch zur bevorzugten Winterfrische des reiselustigen Großbürgertums, des Adels sowie der Künstler und Intellektuellen.

Der Hauch des Vornehmen ist inzwischen größtenteils dem Tagestourismus gewichen. Geblieben ist das antike Theater mit seiner einzigartigen Kulisse von Meer, Stadt und Vulkan. Von hier erscheint der Ätna als ein sanftblaues Zelt mit weißer Haube über dunkelgrünen Orangenwäldern.

Geschichte

Bereits in sikulischer Zeit war der Monte Tauro besiedelt. Die strategisch bedeutende Lage auf einem Felsvorsprung zog 396 v. Chr. die Karthager an, und Hamilkar gründete das antike Tauromenion. Doch schon vier Jahre später eroberte Dionysios I., Tyrann von Syrakus, die Stadt. 215 v. Chr. kamen die Römer. Ihnen folgten die Byzantiner, die Araber und die Normannen.

Der im 19. Jh. allmählich einsetzende Tourismus war nicht so sehr am mittelalterlichen Taormina interessiert, vielmehr an den antiken Hinterlassenschaften. 1860 hielt der Maler Otto Geleng das Theater und die faszinierende landschaftliche Kulisse in einigen Gemälden fest und brachte damit die Reisewelle gen Süden so richtig ins Rollen. Im Gefolge kam auch der Fotograf Wilhelm von Gloeden an die Ostküste Siziliens. Er hinterließ Taormina eine Reihe von Fotos junger Sizilianer, die mit Lorbeer bekränzt, nur spärlich oder gar nicht bekleidet für ihn posierten. Inzwischen lebt Taormina ausschließlich vom Tourismus, und die über 100 Hotels aller Preislagen sind in den Sommermonaten häufig restlos ausgebucht.

Besichtigung

Um zum beeindruckendsten und bedeutendsten Bauwerk Taorminas, dem Teatro Greco (1) (tgl. 9 Uhr-1 Std. vor Sonnenuntergang) zu gelangen, muss man eigentlich nur den Besucherscharen folgen. Anders, als der Name vermuten lässt, stammt das Theater, wie es sich dem Betrachter heute präsentiert, keineswegs aus griechischer Zeit. Nur noch die Lage, eingebettet in einen Hang, erinnert an seine antiken Ursprünge. Der römische Bau wurde im 2. Jh. v. Chr. auf den Fundamenten eines hellenistischen Vorgängerbaus aus der Zeit Hierons II. (3. Jh. v. Chr.) errichtet. Es ist das zweitgrößte antike Theater Siziliens nach dem von Syrakus. Heute kann man wieder nachvollziehen, wie die griechischen Baumeister die Natur als Theaterkulisse einsetzten. Von den oberen, in den Fels geschlagenen Stufen fasziniert ein einzigartiger Rundblick über das Meer, die Küste und den Ätna, der täglich Tausende in das Theaterrund lockt.